Um padre da igreja católica da Pensilvânia, nos Estados Unidos, está sendo acusado de usar indevidamente um cartão de crédito da paróquia e gastar parte do dinheiro em jogos para celular como Candy Crush. Ao longo de três anos, ele teria acumulando mais de US$ 40 mil (o equivalente a R$ 207 mil) em despesas, segundo os promotores do condado de Chester.
O reverendo Lawrence Kozak foi preso no dia 25 de abril, acusado de roubo e outros crimes relacionados com o uso indevido do cartão. Ele foi liberado após pagar fiança de US$ 250 mil.
De acordo com os investigadores, o crime foi descoberto depois que um contador que trabalhava percebeu várias transações da Apple nos extratos de cartão de crédito da igreja, enquanto revisava as finanças em 2022. As compras haviam começado em setembro de 2019, pouco tempo após Kozak juntar-se à paróquia, e terminaram em julho de 2022.
A Apple ID indicava que as compras haviam sido feitas em Candy Crush e Mario Kart Tour na conta de Kozak.
Os detetives continuaram investigando os registros financeiros e descobriram uma conta da Amazon ligada ao reverendo. O perfil havia utilizado fundos da igreja para comprar produtos como um Fire Tablet para a afilhada de Kozak, com os presentes incluindo uma nota assinada pelo “Tio Larry”.
Em seu depoimento para os detetives em 2022, Kozak disse que estava buscando aconselhamento para seu vício em jogos e em gastar dinheiro em jogos online. Ele aparentemente negou ter usado intencionalmente o cartão da igreja para efetuar as compras nos jogos, alegando que os cartões já estavam conectados às suas contas de telefone para pagar contas autorizadas pela igreja. No entanto, ele admitiu que era possível ter usado os cartões acidentalmente.
Em novembro de 2022, a arquidiocese emitiu uma declaração dizendo que Kozak foi afastado de seu cargo na Igreja St. Thomas More em Pottstown e colocado em licença administrativa. A decisão foi tomada após uma revisão da atividade financeira da paróquia daquele ano.
Mais tarde, os investigadores descobriram que Kozak havia enviado um cheque de US$ 8.000 para seu sucessor na igreja, com a descrição “reembolsos paroquiais”.